Le Prorel et Notre Dame des Neiges, un promontoire de contemplation
Pour prendre de la hauteur, le Mont Prorel est idéal. En empruntant les sentiers ou le téléphérique vous serez émerveillés par le paysage. Le panorama depuis ce promontoire juché à 2292m d'altiude ne vous laissera pas indifférent.
Le Mont Prorel et Notre Dame des Neiges sont des promontoires privilégiés. Ils offrent un magnifique panorama sur Briançon, la vallée de la Durance et de la Cerveyrette.
La chapelle Notre Dame des Neiges veille sur la vallée et les Puys depuis le milieu du XVIIIème siècle. C’est le point d’arrivée de plusieurs randonnées que vous prendrez plaisir à découvrir.
Le Prorel : porte d’entrée de Serre-Chevalier
Le Mont Prorel est un sommet du massif des Ecrins, culminant à 2566 m d’altitude. Il domine le domaine skiable de Serre Chevalier. Installé en 1990, le téléphérique du Prorel permet de relier la ville de Briançon au domaine skiable de Serre Chevalier. Avec sa construction, Briançon devient une station de ski en prenant l’appellation Serre Chevalier 1200. La gare de départ du téléphérique se situe à 1212 m d’altitude, une gare intermédiaire se situant sur la commune de Puy Saint Pierre, se trouve à 1627 m d’altitude et le téléphérique termine son ascension à 2350 m d’altitude.
En été, il est ouvert pour les randonnées à pied ou à VTT (chemin des Combes uniquement). C’est également un moyen de profiter pleinement de la vue qu’offre le Mont Prorel.
La belle histoire de la chapelle Notre-Dame des Neiges
Édifiée sur le replat du Mont Prorel, la chapelle Notre-Dame des Neiges domine le Briançonnais. Construite en 1751 mais souvent restaurée, elle est un lieu de pèlerinage. Elle est bâtie en pierre de taille selon l’architecture locale traditionnelle.
La légende raconte que Marie, enceinte de 7 mois, surveillait le troupeau sur les alpages du Prorel. En descendant du sommet, son âne s'emballa et elle crut à sa mort et à celle de son bébé. Dans le désespoir elle murmura une prière à Marie « “Sauvez-moi et aussi mon bébé et je ferai construire une chapelle à votre gloire… ». Le terrain devenant plus plat, l’âne ralentit et s’arrêta. Ils étaient sauvés. A la suite de cet épisode, les hommes du village sont partis construire la chapelle. Ils commencèrent à monter les matériaux mais le lendemain matin tous les matériaux avaient disparu et étaient déjà au sommet. Ils avaient été transportés, il paraît, par les anges gardiens de la région qui voulaient que l’on puisse voir la chapelle de toute la vallée.
Tous les ans en juillet, une centaine de personnes font l’ascension du Mont Prorel pour célébrer Notre-Dame des Neiges entourés d’un paysage époustouflant. C’est un moment important dans la vie religieuse locale. Depuis la seconde guerre mondiale, entre le deuxième dimanche de juillet et le deuxième de septembre, une messe est célébrée chaque mardi par le curé de Briançon.
N'hésitez pas à emprunter le chemin des oratoires pour vous rendre à la chapelle. Vous en découvrirez six le long du chemin. C’est un bon moyen de faire une petite pause et contempler le paysage d’autant qu’à proximité de chacun un petit banc permet de souffler.
Venez découvrir Puy-Saint-Pierre et Puy-Saint-André
Ses deux petits villages suspendus offrent une magnifique vue sur le Briançonnais. Leur patrimoine historique et géologique est particulièrement intéréssant tout comme les sentiers de randonnée et les sites d'escalade.
